“太好了，太好了！”楚颢在房内来回踱步，不断搓着的手掌还带着亢奋的微颤。
他心上打着算盘，嘴里喃喃说道：“十万石白米，如今贺君旭已发了一万，余下九万，一石白米可以换三石糟糠，我们用三万石白米换取九万石糟糠，保证那群百姓饿不死就行，余下六万石白米全归我们，这得赚多少啊！这得赚多少啊！”
在他身前的方几上，坐着景通侯与楚颐。
景通侯是来传圣旨的，因丁磊在雍州出了事，庆元帝下旨勒令贺君旭停职回京受讯，并将赈灾之事暂交由光王发办，自然，光王将这份好差事交给了景通侯。
景通侯乐得见贺君旭吃瘪，更乐得见太子一派失宠，他扬着眉，脸上也是红光满面：“没想到你们楚家兄弟真能将赈灾一职为本侯夺来，如先前许诺过的那样，此批粮食的利润，本侯就与你们平分。”
楚颢喜形于色，连连谢过景通侯。
楚颐病容荏弱，捂着嘴咳了两声，道：“接下来，贺君旭回京受讯，侯爷的人亦来接管赈灾队伍了，此事大势已定，楚颐也可安心回京养病了。”
楚颢忙伸手为他顺背，口中的担忧确实带上了几分真心实意：“颐弟，这段日子风餐露宿，委实难为你了。”
他设的局顺利扳倒了贺君旭，又在如今可以分赃的时候选择功成身退，这知趣的模样令景通侯很是满意，亲自为他倒了半杯热茶，言笑晏晏：“你早些休息，明天一早本侯便命人送你回京。”
楚颐点点头，便告辞回房。走前，他尽职尽责地向二人交待了最后一句：“如今河东饥荒，白米价格一日三涨，我派的人回来说，一石米已经到了二两银子了。”
楚颢与景通侯眼睛同时精光一闪，楚颢率先说道：“六万石就是十二万两白银！”
寻常农户一家几口人，一年的花销也不过是二三两银子的事儿；而景通侯若无其他私相授受，一年的食邑和俸禄加起来也不过五千两银子进账。而这贪污的赈灾粮，即将猛然给他们带来十二万两白银！
楚颢只是站着，却喘起粗气来，像一头见了活肉的鬣狗：“此行我已经带了商队的心腹过来，明日我就让他们出发卖粮！
景通侯瞥了他一眼，抿了抿嘴，在巨大的惊喜中堪堪抓住一丝理智：“现在就全卖光？”
楚颢点点头，作为一个商人，他深知奇货可居的道理：“白米，若放在平日的京城，一两银子能买两石，也就是在饥荒时期、旱涝灾区，才卖得贵。此时不卖，以后就不可能赚那么多了。”
景通侯的最后一丝疑虑最终被这无法拒绝的诱惑压下，他一连道了三声：
“好，好，好！”
翌日一早，楚颢尚在床上做发大财的美梦，就被楚颐的敲门声吵醒。他迷迷糊糊去开了门，见楚颐已经穿戴整齐，便问：“你要出发了？”
楚颐点点头，从袖中拿出一支袖箭放到他手中。
这正是先前贺君旭送他防身的暗器鬼面非天，楚颐曾尝试请人仿制，只是这暗器实在精巧到无法复刻，使他不得不将自己的保命底牌送出去。
楚颐将暗器的使用方法一一告知，又郑重嘱咐了几句：“兄长，兔子急了敢咬人，这灾区并没有你想象中太平，万勿再像前几日那样亲身去挑衅灾民了。这袖箭是贺太夫人临行前给我防身的，如今我转赠你，我不在时，你万事小心，千万保重。”
楚颢收下袖箭，揉了揉惺忪的眼，大概因为迷糊着，笑容也显得比较傻：“你怎么像叮嘱小孩似的，分明我才是哥哥。行了，好弟弟，在京城等我。”
景通侯派来的马夫驾起车舆，婆子捧着暖炉，护送楚颐踏上了回京之路。马车平稳地走了两天，却在第三日横生变故。
那时他们正走到先前赈灾队伍遭遇山贼伏击的那条羊肠小道，因正值阴天，原本就不见天日的小径显得更加幽深。楚颐紧了紧身上的披风，原本常藏着袖箭的衣袖如今空落落的，冷风从袖子缝隙中钻进去，令他手臂肌肤生出一阵寒颤。
“走快些。”他低声对车夫道。